Azraf, der kleine Flieger, der sich in der Staffel von Tanguy und Laverdure seine Flügel verdiente, ist inzwischen Emir eines Wüstenstaates. Die Freunde haben sich aus den Augen verloren. Als das Schicksal von Azrafs Herrschaft auf des Messers Schneide steht, erfüllt Frankreich einen geheimen Beistandspakt und schickt die beiden Toppiloten in den Nahen Osten. Ausgerüstet mit zwei modernen Mirage fliegen Tanguy und Laverdure los und leisten Geleitschutz für eine Passagiermaschine, die französische Staatsbürger aus dem in einen Bürgerkrieg versunkenen Staat herausbringen soll.
Die Rebellen verfügen über Jagdmaschinen, altmodische zwar, doch haben die regulären Streitkräfte keinerlei Luftwaffe entgegenzusetzen. Ohnmächtig müssen Tanguy und Laverdure die Angriffe aus der Luft mitansehen. Schließlich lassen sie alle Diplomatie und alle Befehle fahren und mischen sich ein.
Nach einer kürzeren Geschichte, Die Wüstenspione, bleiben die Helden in der Wüste. In Mission Letzte Chance und Die verschollene DC-8 können die von Jean-Michel Charlier (Autor) und Jije (Zeichner) betreuten Helden eher selten auf ihre Mirage-Jagdmaschinen zurückgreifen. Am Boden, in einer ungewohnten Propellermaschine (eine DO-28) geraten die beiden Piloten in Situationen, denen sie zunächst ausgesetzt sind, ohne wirklich eingreifen zu können. Später dann helfen nur List und Tücke gegen einen Feind, der sich nicht scheut, Geiseln zu nehmen und diese als Druckmittel einzusetzen.
Jean-Michel Charlier, einer der versiertesten Comic-Autoren, jagt die beiden Helden durch einen regelrechten Parcours. Hier ist alles vertreten, was Action-Freunde später in Kinofilmen, in Romanen oder Fernsehserien erleben durften. Die Realität hat die Handlung längst eingeholt, nicht in allen Einzelheiten, versteht sich. Jije, der den ursprünglichen Zeichner Albert Uderzo als Stammzeichner bereits seit einigen Ausgaben abgelöst hat, schwingt den Tuschestrich teilweise sehr intuitiv, man könnte auch sagen, etwas nachlässig. Die schnelle Skizze gehört durchaus zu Jijes Ausdruck und es wäre auch nicht weiter erwähnenswert, würde nicht ein auffälliger Stilwechsel in der nachfolgenden Geschichte stattfinden.
Das geheimnisvolle Geschwader, hier auch titelgebend für den gesamten Sammelband, erinnert im Strich mehr an Victor Hubinon und dessen Nachfolgezeichner Francis Bergese für die Reihe Buck Danny. Charlier, der auch an dieser Fliegerserie beteiligt war (allerdings über amerikanische Flieger, nicht französische), nutzt das dritte Albenabenteuer in diesem Band auch als Auftakt eines weiteren Mehrteilers. Nach einer hohen Ernsthaftigkeit des letzten Abenteuers ist erst einmal wieder der Humor Trumpf. Natürlich muss Laverdure dazu an die Front, die Front der Liebe nämlich. Hier präsentiert sich beste französische Komödie, ein wenig albern vielleicht, wie es ältere Leser von einem Louis de Funes her kennen.
Nachdem in letzter Instanz nicht geklärt werden kann, wie viele Frauen sich nun als Verlobte von Laverdure bezeichnen, wird es wieder handfester und der Strich, wie bereits angedeutet, anders. Jije zeichnet deutlich genauer und feiner, etwas puppiger, idealisierter. Der Leser darf in einer kleinen Episode Laverdure als Staubsaugervertreter bewundern, bevor die beiden aus der französischen Armee entlassenen Helden einen neuen Job finden, der ihren Fähigkeiten angemessen ist. Charlier baut die Geschichte um die neue Festanstellung bei einer obskuren Fluggesellschaft geheimnisvoll auf, im Stile eines Thrillers, mit Söldnern, Verschwörungsanklängen, bevor es wieder hinüber nach Afrika geht.
Eine kurzweilige Kurzgeschichte, ein sehr spannendes Abenteuer mit reichlich Action über zwei Alben gespannt und ein Auftakt mit leiseren Takten im dritten hier versammelten Album. Charlier wusste genau, wie der Leser mitgerissen werden kann. Und Jije kann, ganz gleich wie er stilistisch arbeitet, in jedem Abenteuer die Handlung mit cineastischem Auge einfangen. 🙂
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