Paris. Ohne die vielen Menschen, die hier tagtäglich ihrem Leben und ihrer Arbeit nachgingen, ist vom viel beschworenen Zauber dieser Metropole nichts mehr zu spüren. Für die Kinder, die hierher zurückgekehrt sind, ist es ein Ort der Erinnerungen und der Trauer. Von einem Neuanfang kann noch keine Rede sein. Ihre Gemeinschaft ist klein, aber nicht alle sind so vernünftig geworden wie der harte Kern, der ursprünglich aus Paris geflohen ist. Nach all den bestandenen Abenteuern hat sich eine Kinderschar zusammengefunden. Nicht jedes Kind ist emotional in der Lage, mit der Situation umzugehen: Hedwig schlägt, sobald man ihr den Rücken zukehrt, alles kurz und klein. Und die beiden helläugigen und hellblonden Geschwister hinterlassen einen derart lethargischen und gefühllosen Eindruck, dass sich mancher in ihrer Nähe gruselt.
Neben den Problemen innerhalb der Gruppe entsteht plötzlich eine neue Bedrohung. Eines Abends, als die Kinder sich versammelt haben, ein Lagerfeuer prasselt und die Finsternis erhellt, taumelt eine Gestalt aus der Dunkelheit auf sie zu: Der Herr der Messer. Sofort fühlen sich die Freunde um Dodji an den Kampf gegen diesen Maskierten erinnert. Aber der Herr der Messer will sie nicht angreifen. Schwer verletzt bittet er um Hilfe.
Zurück in Paris vertiefen Bruno Gazzotti und Fabien Vehlmann die Suche nach des Rätsels Lösung: Warum verschwanden alle Erwachsenen und ein großer Teil der Kinder gleich mit? Warum sind nur sie, die wenigen, die sich unter der Führung von Dodji zusammengefunden, übrig geblieben? Gazzotti und Vehlmann werden dieses Geheimnis zu diesem Zeitpunkt immer noch nicht lüften. Aber sie werden die bestehenden Rätsel geschickt mit neuen Ideen verweben und die Bedrohung für die Kinder noch stärker verdichten.
Allein 4 trägt den geheimnisvollen Untertitel Die roten Hügel. Der Leser wird erfahren, wo diese roten Hügel zu finden sind, er wird erfahren, wer der Erbauer dieser roten Hügel ist, doch der Zweck dieser roten Hügel erschließt sich dem Leser (noch) nicht. Mit der Fassungslosigkeit der Hauptfiguren bleibt der Leser vor diesen Bauwerken zurück, die (so lässt es sich durchaus nennen) eine Art Rätsel der Natur sind.
Den normalen Problemen der Kinder neben Organisation und Nahrungsbeschaffung (sogar dem Gedankenspiel über neuerlichen Gang zur Schule) stellt Autor Fabien Vehlmann ein viel konkreteres Problem voran: Ein Säugling ist verschwunden. Inmitten einer nur scheinbar ausgestorbenen Stadt machen sich die Kinder an ihre Rettungsaktion. An dieser Stelle wird die Spannung greifbar und der rote Faden einmal hinten angestellt.
Geschichten wie Der Herr der Fliegen wurden als Vergleich zu Allein herangezogen. Hier erweist sich allerdings einmal mehr, dass Vehlmann eher mit den erzählerischen Elementen eines Jules Verne spielt. Seien es Zwei Jahre Ferien oder Die geheimnisvolle Insel, auf der sich eine kleine Gruppe von Flüchtlinge notgedrungen in Sicherheit bringt. Hier wie dort tauchen Bedrohungen auf (dort sind es Piraten, hier die Erbauer der roten Hügel). Und ein Akteur, dessen Identität noch nicht ans Licht gekommen ist, setzt einen wichtigen Akzent für die weitere Handlung.
Fabien Vehlmann gibt Zeichner Bruno Gazzotti alles Nötige an die Hand, um eine aktionsgeladene Handlung zu Papier zu bringen. Schon das Titelbild deutet es an: Ein Junge mit einem Säugling im Arm schwingt an einem Kranhaken hängend am Betrachter vorüber. Gazzotti erhält noch andere Aufgaben. Da gibt es ein wenig Last Action Hero, Verfolgungsjagden und Kämpfe in der Oper können eine Verbeugung vor der berühmten Fechtszene aus Scaramouche sein. Gazzotti täuscht den Leser zuerst mit seinen leicht cartoony aussehenden Figuren über die Echtheit des Szenarios. Denn in Wahrheit können hier Charaktere in Gefahr geraten, sogar tödliche Gefahr. Manche Szene ist schwindelerregend (in wahrsten Sinne des Wortes), einiges ist rasant, gar kaltblütig und auch traurig.
Eine hervorragende Episode, sehr stramm erzählt, durchgehend mitreißend geschildert und mit einem derart gemeinen Ende versehen, wie es bisher so noch nicht vorkam. Die Vorkenntnis der ersten drei Bände ist ein Muss, aber es lohnt sich sehr. 🙂
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